Hőse a kor tipikus alakja, a kissé kopottas, de remek humorú, jó megérzéssel és kemény ököllel – és irigyésre méltó ütőálló képességgel megáldott magánnyomozó, Philip Marlowe, akit egy milliomos idős férfi azzal bíz meg, hogy derítse ki, mivel zsarolja lányát egy könyvekkel üzletelő férfi. A detektív felkeresi a könyvkereskedőt, de már csak a hulláját találja – a holttest mellett pedig ott ül megbízója lánya, önkívületi állapotban. Marlowe innentől fogva, ahová csak beteszi a lábát, holttestekbe botlik, kaszinótulajdonosokat és simlis üzletembereket követ, gazdag és veszélyes nők társaságában forog, ügyetlen bérencek lövései elől menekül, cinikus humorát azonban még a legveszélyesebb helyzetekben sem veszíti el.
 
Az ügyet pedig tovább bonyolítja a gyönyörű és ravasz Vivien, munkaadójának idősebb lánya. A rendezőzseni, Howard Hawks, aki a musical, a western és a vígjáték műfajában is maradandót alkotott, Raymond Chandler regényét dolgozta át az irodalmi Nobel-díjas William Faulkner rengetegszer átírt, erotikus felhangoktól sem mentes forgatókönyvének segítségével, de a film igazi titka a már veteránnak számító Humphrey Bogart és a gyönyörű kezdő, Lauren Bacall párosa. Nem is véletlen, hogy a forgatás befejezte után rögtön össze is házasodtak. Igaz, a feljegyzések szerint Martha Vickers fantasztikus alakítást nyújtott a fiatalabb Sternwood lányként, ám, hogy kiemeljék Bacall játékát, az ő jeleneteinek nagy részét egyszerűen kivágták. Howard Hawks pedig akkor rendkívül soknak számító 50 000 dollárt kapott a stúdiótól, hogy Chandlertől megvásárolja a film jogait, ám ő lealkudta az árat alig 5000 dollárra, a többit pedig, mint utólag kiderült, egyszerűen zsebre vágta – végül is megdolgozott érte.
 
Forrás: Est.Tv Magazin